經(jīng)歷了五千多年歷史的中華飲食文化，博大精深，是中國人民的光榮與自豪。目前，文化與翻譯的研究大多著眼于宏觀，而專門討論文化某一領(lǐng)域翻譯比較少。菜名實際上是一國文化的體現(xiàn)，老外對中華飲食文化的了解很大一部份就是從中國菜中體現(xiàn)出來的，假如外國人能明白我們的一些菜名的寄意，或是把這些菜名弄明白，其實是在學(xué)習(xí)一門藝術(shù)，他們定會因此而更了解和喜歡中國。
在翻譯研究中泛起了可譯與不可譯的爭論。因為世界各國人民所生長環(huán)境的地輿、天氣及風(fēng)俗習(xí)慣等都存在著或多或少的差異，相互而言有很多新鮮事物。如中國有很多像“狗不理”、“麻花”、“糯米雞”、“雙皮奶”等這些有名的民間食物，要把它們翻譯出來先容給外國朋友熟悉確實不輕易。由于這些傳統(tǒng)的食物是中華民族特有的，不能從英語語言的文化中找到相應(yīng)的詞來表示，而且它們當(dāng)中還隱含了不少歷史典故，并非能用三言兩語道清晰。
關(guān)于如何更好地解決飲食文化翻譯中的“文化”題目，金惠康教授以為，對于這種存在的語言不可譯和文化不可譯，“從翻譯技巧的角度看，譯者若緊扣原語的含義，不死摳字眼，至少能對作者的意思進行詮譯或引申，這樣可實現(xiàn)和進步跨文化的可譯性”。根據(jù)翻譯中的對等原則，這種對等是沒有絕對的對等，在文化翻譯這方面尤為顯著。因此，翻譯時只能通過尋找相通點而不是相同點，使原語者和目的語者能達到一個共鳴，這是從實踐中已經(jīng)證實可行的，由于文化是可以理解的。那么，作為譯者就要充分了解兩種語言的文化背景。
在中國飲食文化翻譯中，往往會看到一些用詞不一致的現(xiàn)象。因為不同的英語單詞，它所指代的事物，表達的意思都是有所差別的。這個題目主要泛起在對點心類的翻譯上。如：
把“饅頭”譯成：steamed bread; steamed bun
把“湯圓”譯成：pudding; dumpling ball
把“粥”譯成：gruel; soft rice; porridge
一個食物竟然派生出好幾樣不同的東西來，確實讓人費解。因此，翻譯此類食物時，譯者一定要理解清晰各種食物的性質(zhì)特點，找準(zhǔn)相關(guān)的詞來翻譯，不能張冠李戴，更不能順手牽羊，東拉西扯一個詞來湊合，此做法是對文化極大的不尊重。對此，盡管深圳翻譯公司譯者可以采用多種方法進行翻譯，由于翻譯方法是靈活的，但應(yīng)盡可能地保持原文化的意義與內(nèi)涵。如“宮保雞丁”這道菜有常見的3種譯法：Gong Bao Chicken;
Sauteed Chicken Cube with Peanuts;
Diced Chicken with Peanuts in Chili Sauce.
“水煮鱔片”翻譯成‘the water boils the shan slice’，如斯按字面來翻譯成的英文其實令人啼笑皆非。還有把“麻婆豆腐”翻譯成“滿臉黑點的女人制作的豆腐”，“紅燒獅子頭”翻譯成“燒紅了的獅子頭”，“四喜丸子”翻譯成“四個興奮的肉團”，看了會叫人跑掉。因此，對于菜名的翻譯，譯者切忌沒理解清晰其真正的含義而直接用字對字的方法來譯。這些翻譯或是有顯著的語法錯誤，或是嚴(yán)峻歪曲原名的意思，使外國人讀后感到一頭霧水，不知所云，這不能達到通過翻譯進行交流的目的。
因為文化上的差異，在飲食翻譯上，我們不難發(fā)現(xiàn)，有不少中國特有的東西是不能在英語字典里找到相關(guān)的詞來表示的。另外，有些食物，我們可以用英語表達出其基本意思——一個籠統(tǒng)的意思，而不能道出其細(xì)節(jié)。如：中國菜當(dāng)中，有良多是以“肉丸”為主材料而做成的?？墒且粋€“丸”字，都用‘meat ball’來譯的話，筆者以為十分不正確。豈非外國人生成來就會知道中國制作‘meat ball’里頭畢竟是豬肉，牛肉，雞肉仍是魚肉?在此，譯者要留意一點，某些教徒是不能吃某類肉的，如伊斯蘭教徒不吃豬肉。因此，筆者以為翻譯的正確性不僅是翻譯的一個行為尺度，也是一個道德尺度，是尊重各國人民文化的表現(xiàn)。而且，這種籠統(tǒng)的翻譯，往往會失掉地方飲食文化的特殊性——文化身份。
再如，中國人除了三餐主食之外，還喜歡吃糕點，糕的品種可謂不勝其數(shù)。廣東人喜歡吃的早點有“蘿卜糕”和“芋頭糕”，有人翻譯成：‘Fried white radish patty’和‘Taro cake’。筆者查閱了《朗文當(dāng)代高級英語辭典》和《牛津高階英漢雙解詞典》兩大權(quán)勢巨子詞典，比較了patty，cake，pudding，pastry，dumpling，和bun的詞意，以為在翻譯兩種食物時，根據(jù)它們的選料(蘿卜，芋頭，粘米粉，水)，做法(蒸)，及特點(軟塊狀)，最佳的選詞是‘pudding’。
根據(jù)王秉欽教授在《文化翻譯學(xué)》一書中所提，可歸納出六種方式：以寫什物法命名，以寫意手法命名，以人物、地名、數(shù)字以及顏色命名。從這些命名方式中可以看出，除了以寫意手法命名的一些菜名之外，大部門的菜名都顯示出菜肴的主材料、作料、烹調(diào)方法、口感、口味等信息，有些就以菜肴的起源地和發(fā)明者來命名，也有些菜名本身是個歷史典故。有了這些信息，譯者就可根據(jù)菜肴的特點來確定翻譯的方法。
